Eastbound FindsCiao, sono Hana. In Giappone, se ordini gli «spaghetti napolitan», arrivano spaghetti saltati con ketchup, cipolla e salsiccia: un piatto che a Napoli nessuno riconoscerebbe. Questa guida spiega da dove vengono, cosa sono lo yoshoku (la cucina occidentale alla giapponese) e il machi-chuka (il cinese di quartiere giapponese), quali ristoranti dicono di aver inventato napolitan, omurice, doria e champon, dove mangiare gli originali e cosa controllare nelle salse se li cucini a casa.
In breve
- Gli spaghetti napolitan sono un piatto giapponese: spaghetti saltati con ketchup, cipolla e salsiccia, che in Italia non esistono.
- L'Hotel New Grand di Yokohama dice che il suo secondo capocuoco, Irie Shigetada, li creò dopo aver visto i soldati americani mangiare spaghetti con il ketchup durante l'occupazione.
- Lo yoshoku sono i piatti occidentali rifatti al gusto giapponese e serviti con il riso (omurice, napolitan, doria, hayashi rice); il machi-chuka è il «cinese di quartiere» giapponese (tenshinhan, ebi chili, champon, gyoza alla piastra).
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- Il The Café dell'Hotel New Grand serve ancora doria ai frutti di mare a 3.289 yen e napolitan a 2.340 yen da menu (verificato il 19 ottobre 2026).
- La salsa hayashi giapponese contiene spesso grasso di manzo e di maiale: House Foods li indica entrambi nella sua salsa al pomodoro maturo, quindi non è vegetariana né halal.
Perché in Giappone esistono gli spaghetti napolitan
L’Hotel New Grand di Yokohama racconta che, durante l’occupazione dopo la guerra, il suo secondo capocuoco Irie Shigetada vide i soldati americani mangiare spaghetti mescolati con il ketchup e li migliorò fino al piatto di oggi. La versione dell’hotel usa una salsa di pomodoro con aglio e cipolla ben rosolati, non solo ketchup. Il nome richiama Napoli, ma la ricetta è nata in Giappone. Dall’hotel, il napolitan si diffuse nei caffè di tutto il paese, dove arriva spesso sfrigolante su una piastra di ghisa.
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Nota di Mikan: Le salse hayashi e demi-glace giapponesi contengono spesso grasso di manzo e di maiale: se eviti il maiale o la carne, leggi gli ingredienti sulla confezione.
Il napolitan è l’esempio più famoso dello yoshoku: la cucina occidentale ricostruita intorno a una ciotola di riso o al gusto giapponese. L’altra metà della storia è il machi-chuka, letteralmente «cinese di città»: il piccolo ristorante cinese familiare di ogni via commerciale, con un menu nato in Giappone più che in Cina.
L’albero genealogico dei piatti
| Piatto | Cos’è | Punto di partenza | Origine rivendicata (fonte ufficiale) |
|---|---|---|---|
| Napolitan | Spaghetti saltati con ketchup | Spaghetti al ketchup dei soldati americani | Hotel New Grand, Yokohama, dopoguerra |
| Doria | Riso gratinato con besciamella e formaggio | Gratin francese | Hotel New Grand, Yokohama, chef Saly Weil |
| Omurice | Frittata su riso con pollo e ketchup | Omelette francese | Hokkyokusei, Osaka, 1925 |
| Hayashi rice | Manzo e cipolla in demi-glace sul riso | Stufato di manzo occidentale | Attribuito al fondatore di Maruzen, Hayashi Yuteki (l’azienda stessa parla di più teorie) |
| Champon | Noodles in brodo di maiale e pollo con frutti di mare e verdure | Cucina casalinga del Fujian | Shikairo, Nagasaki, 1899 |
| Tenshinhan | Frittata di granchio sul riso con salsa densa | Piatti di uova cinesi | Nessuna fonte di prima mano |
| Ebi chili | Gamberi in salsa di pomodoro piccante e dolce | Piatto di gamberi del Sichuan | Spesso attribuito allo chef Chen Kenmin (non indicato nella pagina storica del suo ristorante) |
| Hiyashi chuka | Noodles ramen freddi con guarnizioni | Noodles alla cinese | Sendai e Tokyo lo rivendicano; nessuna fonte ufficiale trovata |
| Gyoza alla piastra | Ravioli in padella | Ravioli cinesi bolliti | Ovunque; Hamamatsu e Utsunomiya si contendono il primo posto |
Guide correlateEsperienze in Giappone: tè, kimono e corsi di cucina – come prenotareLe storie raccontate dai ristoranti stessi
Doria, Hotel New Grand (Yokohama). L’hotel racconta che il suo primo capocuoco, Saly Weil, chiamato all’apertura nel 1927, improvvisò la doria per un ospite straniero che non si sentiva bene.
Omurice, Hokkyokusei (Osaka). Il ristorante dice che nel 1925 il suo ex proprietario, Kitahashi Shigeo, avvolse il riso al ketchup in una frittata sottile per un cliente abituale con lo stomaco delicato. Altri ristoranti rivendicano versioni antiche: è il racconto ufficiale più chiaro, non un fatto accertato.
Hayashi rice, Maruzen. La libreria Maruzen dice che l’hayashi rice viene attribuito al suo fondatore, Hayashi Yuteki, e aggiunge che le teorie sono diverse. Oggi i supermercati giapponesi vendono la salsa hayashi in tavolette, come il curry giapponese in dado.
Champon, Shikairo (Nagasaki). Lo Shikairo dice che il suo fondatore Chen Pingshun, arrivato dal Fujian, aprì il ristorante nel 1899 e creò il champon. Il ristorante lo serve ancora.
Ebi chili e tenshinhan. La pagina storica ufficiale dello Shisen Hanten dice che Chen Kenmin arrivò in Giappone nel 1952 e aprì il ristorante nel 1958. Gli si attribuisce spesso l’adattamento al gusto giapponese di piatti del Sichuan come l’ebi chili, ma quella pagina non lo racconta: è la versione popolare. Per il tenshinhan non esiste nessuna fonte di prima mano.
Gyoza. In Giappone gyoza significa quasi sempre ravioli in padella con la base croccante. La città di Hamamatsu riporta che, nell’indagine ufficiale sulle spese delle famiglie del 2025, le famiglie di Hamamatsu hanno speso 4.046 yen in gyoza, davanti a Utsunomiya (3.575 yen) e Miyazaki (3.418 yen). La cifra conta i gyoza freschi comprati da cuocere o da asporto, non i surgelati né i pasti al ristorante.
Dove mangiare gli originali
| Luogo | Cosa ordinare | Prezzi e orari (verificati il 19 ottobre 2026) |
|---|---|---|
| The Café, Hotel New Grand, Yokohama | Napolitan, doria | Napolitan 2.340 yen, doria ai frutti di mare 3.289 yen (prezzi del menu). Aperto dalle 10:00 alle 21:30, ultimo ordine 21:00. Si può prenotare |
| Shikairo, Nagasaki | Champon | Pranzo 11:30–15:00 (ultimo ingresso 14:00), cena 17:00–20:00 (ultimo ingresso 19:00). Chiuso circa due mercoledì al mese: controlla il calendario sul sito ufficiale |
| Hokkyokusei, Osaka | Omurice | Controlla il sito ufficiale per sedi e orari |
Il Rengatei, a Ginza (Tokyo), è un altro vecchio ristorante yoshoku. Il suo piatto simbolo è in menu come la «cotoletta di maiale originale» (ganso pōku katsuretsu), spesso indicata come il punto di partenza del tonkatsu e dello yoshoku stesso. Non abbiamo trovato un sito ufficiale che confermi questa storia, quindi leggila come il racconto del ristorante. La cotoletta arriva ancora all’antica: cavolo a julienne su un piatto e riso su un altro.
La cotoletta di maiale originale del Rengatei, a Ginza.
Ci abbiamo mangiato noi stessi un giorno feriale a pranzo, a ottobre 2026. La panatura era leggera e croccante, la carne morbida. Siamo entrati subito, senza fare la fila.
Dato che il The Café accetta prenotazioni, si inserisce facilmente in una gita da Tokyo a Yokohama. Se preferisci una guida che ti porti nei vecchi ristoranti e nei banconi di gyoza, un tour gastronomico a Tokyo include spesso questa cucina di tutti i giorni.
Cucinare yoshoku a casa: cosa c’è nelle bottiglie
- Salsa Bull-Dog. Bull-Dog spiega che le sue salse Worcester, chuno e tonkatsu si distinguono soprattutto per la densità: la Worcester è fluida, la chuno intermedia, la tonkatsu densa per le cotolette impanate.
- Maionese Kewpie. Kewpie dice che la sua maionese, lanciata nel 1925, è fatta solo con tuorlo d’uovo, con olio vegetale e aceto come ingredienti principali. Per questo ha un gusto più ricco.
- Salsa hayashi in tavolette. House Foods indica grasso di manzo e di maiale nella sua salsa hayashi al pomodoro maturo, e anche la versione senza gli otto allergeni principali contiene estratto di maiale. Leggi l’etichetta se eviti il maiale o la carne.
Per il napolitan non serve nulla di speciale: spaghetti cotti morbidi, ketchup, cipolla, peperone verde e salsiccia. Per continuare, la guida al cibo di strada giapponese a casa parla di takoyaki e taiyaki.
Prima di andare
I vecchi yoshoku-ya e machi-chuka possono essere piccoli, non accettare carte e chiudere un giorno alla settimana. Molti hanno menu con foto o piatti finti di plastica in vetrina: basta indicare. I prezzi di questa guida sono stati verificati il 19 ottobre 2026 e possono cambiare: guarda il sito ufficiale prima di andarci apposta.
