Château de Hikone et Hikonyan : un donjon venu d'ailleurs (billets, horaires)

Le donjon du château de Hikone n’a pas été bâti à Hikone : selon la ville, c’est celui du château d’Ōtsu, un autre château du lac Biwa, démonté puis remonté ici au début du XVIIᵉ siècle. On y trouve aussi l’un des cinq seuls donjons japonais classés Trésor national, un chat-mascotte en casque de samouraï, Hikonyan, qui sort saluer les visiteurs chaque après-midi, et un dossier de candidature au patrimoine mondial. Voici tout cela, avec les billets, les horaires et le trajet depuis Kyoto (vérifiés sur les sites officiels le 31 octobre 2026).

Vous connaissez Himeji ? Ce qui change à Hikone

En France, le château de Himeji est souvent le seul château japonais que l’on connaît de nom. Hikone se compare facilement, à partir des sources officielles :

	Château de Himeji	Château de Hikone
Donjon d’origine (époque d’Edo ou avant)	Oui	Oui
Donjon classé Trésor national	Oui	Oui (depuis 1952)
Patrimoine mondial	Inscrit en 1993	Candidat, décision visée en 2028
Région	Préfecture de Hyōgo	Préfecture de Shiga, 46 min de Kyoto en train rapide

Sur les 12 châteaux japonais qui ont gardé leur donjon d’origine, le site officiel du château n’en compte que cinq dont le donjon est Trésor national : Matsumoto, Inuyama, Hikone, Himeji et Matsue. Autrement dit, depuis Kyoto, Hikone offre un donjon du même rang que Himeji, mais dans l’autre direction, vers l’est et le lac Biwa.

Et en français ? Le 31 octobre 2026, le site officiel du château (hikonecastle.com) est en japonais avec des textes en anglais ; nous n’y avons pas trouvé de version française. Les pages de la ville et de l’association touristique citées ici sont en japonais : un traducteur de navigateur suffit pour les tarifs et les horaires.

Un donjon d’occasion : ce que Hikone a récupéré

Le château était la résidence des Ii, proches vassaux des shoguns Tokugawa. Le chantier a commencé en 1604 sur ordre de Tokugawa Ieyasu, et le site officiel date l’achèvement de l’ensemble à 1622. Le donjon, lui, a été fini en moins de deux ans : Cultural Heritage Online signale des inscriptions à l’encre sur ses poutres d’angle montrant qu’il était terminé au plus tard en 1606.

Ce rythme s’explique par la récupération :

• Le donjon vient du château d’Ōtsu, qui se trouvait vers l’actuel Hama-Ōtsu, au bord du lac Biwa. La ville de Hikone précise que des traces confirmant ce transfert ont été retrouvées lors de travaux de restauration dans les années Shōwa 30 (1955–1964).
• Des pierres et des bâtiments d’autres châteaux : selon la tradition rapportée par la ville, les pierres des murs du château de Sawayama et des châteaux abandonnés d’Ōtsu, Nagahama et Azuchi, et même des tourelles et des portes, auraient servi ici.
• La tourelle Tenbin-yagura aurait été apportée du château de Nagahama, et le démontage de la porte Taikomon-yagura pour restauration a montré qu’elle avait d’abord été la porte d’un autre château.

À l’extérieur, Cultural Heritage Online décrit un donjon à trois toits et trois niveaux, aux murs, avant-toits et pignons enduits de plâtre blanc, avec des ferrures dorées et beaucoup de laque noire. On peut entrer à l’intérieur.

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Combien coûte le château de Hikone, et quand y aller ?

Tarifs de la ville de Hikone (page mise à jour le 30 décembre 2025). Les montants en euros sont approximatifs, au taux de référence de la BCE du 30 octobre 2026 (1 € ≈ 176 yens) :

Billet	Adulte	Enfant (primaire, collège)
Château + jardin Genkyūen	1 000 ¥ (≈ 5,70 €)	300 ¥ (≈ 1,70 €)
Jardin Genkyūen seul	400 ¥ (≈ 2,30 €)	150 ¥ (≈ 0,85 €)
Château + Genkyūen + musée du château	1 500 ¥ (≈ 8,50 €)	550 ¥ (≈ 3,10 €)
Musée du château seul	700 ¥ (≈ 4 €)	350 ¥ (≈ 2 €)

• Château : 8 h 30–17 h, dernière entrée à 16 h 30.
• Musée du château : du 1ᵉʳ octobre au 30 novembre, 9 h–17 h (dernière entrée 16 h 30) ; de décembre à février, 9 h–16 h 30. Il ferme notamment les 17 et 18 novembre 2026 et du 25 au 31 décembre, et le billet combiné n’est pas vendu les jours de fermeture du musée.
• Accessibilité : la ville indique qu’il n’y a ni ascenseur ni rampe, qu’on monte environ 50 mètres par des pentes et des marches de pierre jusqu’au donjon, et que les escaliers intérieurs sont raides et étroits.

Si vous venez en novembre, nos températures moyennes au Japon en novembre aident à choisir les couches : Kyoto, à 46 minutes, a une moyenne de 12,5 °C.

Le jardin Genkyūen illuminé (14–29 novembre 2026)

Le Genkyūen est le jardin compris dans le billet du château. En novembre, il rouvre le soir pour une illumination d’automne. Selon l’association touristique de Hikone :

• Dates : du 14 au 29 novembre 2026, 18 h–21 h (dernière entrée 20 h 30).
• Prix : 900 ¥ adulte (≈ 5,10 €), 450 ¥ enfant ; 700 ¥ / 350 ¥ en prévente, jusqu’à 23 h 45 trois jours avant. Un billet soir qui inclut aussi le château coûte 1 400 ¥ / 600 ¥, vendu seulement aux entrées les 14, 21, 22 et 28 novembre, de 18 h à 19 h.
• Attention : le billet de jour ne permet pas d’entrer le soir, la prévente n’est pas remboursable, et l’événement peut être annulé en cas d’intempéries.

Hikonyan : à quelle heure et où le voir ?

Hikonyan est un chat blanc coiffé du casque rouge de l’armée des Ii. La ville de Hikone indique qu’il est né le 13 avril 2006, comme mascotte de la fête des 400 ans de la construction du château, célébrée l’année suivante, et que son nom a été choisi parmi 1 167 propositions venues de tout le Japon. Il s’inspire d’une légende : un chat aurait fait signe à Ii Naotaka, deuxième seigneur du domaine, devant la porte d’un temple, et l’aurait ainsi sauvé d’un orage. Détail que l’on aime raconter : la ville lui a délivré un certificat de résidence spécial. En 2026, il a fêté ses 20 ans.

Son programme habituel est publié par un site de fans géré avec l’autorisation de la ville de Hikone (hikonyanfan.net), vers lequel renvoie le site officiel du château :

Horaire	Beau temps	Pluie
11 h–11 h 30 (week-ends et jours fériés)	Yonbanchō Square, en ville	Yonbanchō Square
13 h 30–14 h	Devant le donjon	Porte Kabukimon du musée
15 h–15 h 30	Porte Kabukimon du musée	Porte Kabukimon du musée

La porte du musée est en zone gratuite : on peut voir Hikonyan sans billet. Les sorties peuvent être annulées en cas d’alerte de tempête ou de fortes pluies, et les lieux changent certains jours de fête, comme le 3 novembre avec le défilé du château : regardez la rubrique du jour sur le site le matin même. Pour les objets à son effigie, la ville signale une boutique Hikonyan au Yonbanchō Square, ouverte en 2023.

Le château de Hikone est-il au patrimoine mondial ?

Pas encore. Voici où en est le dossier selon la ville de Hikone :

1. 1992 : inscription sur la liste indicative du Japon.
2. 3 septembre 2026 : le comité du patrimoine mondial du Conseil des affaires culturelles le retient comme candidature japonaise.
3. Avant le 30 septembre 2026 : envoi d’un projet de dossier à l’UNESCO.
4. 2027 : approbation du gouvernement, dossier définitif avant le 1ᵉʳ février, puis évaluation de l’ICOMOS avec visite sur place.
5. 2028 : décision du Comité du patrimoine mondial, objectif de la ville.

Un site qui le présente aujourd’hui comme « classé UNESCO » va donc trop vite.

Aller à Hikone depuis Kyoto ou Osaka

D’après l’association touristique de Hikone :

Départ	Trajet	Durée
Kyoto	Train JR Shinkaisoku (rapide spécial) jusqu’à Hikone	environ 46 min
Osaka	Train JR Shinkaisoku jusqu’à Hikone	environ 80 min
Shin-Osaka	Shinkansen jusqu’à Maibara, puis JR (5 min)	environ 40 min jusqu’à Maibara
Tokyo	Shinkansen jusqu’à Maibara, puis JR (5 min)	environ 2 h 10 jusqu’à Maibara

De la gare de Hikone, le château est à environ 15 minutes à pied. Une demi-journée depuis Kyoto suffit donc, et il reste du temps pour une cérémonie du thé en kimono à Kyoto le lendemain.

Le donjon a déjà voyagé une fois, d’Ōtsu à Hikone. Quelles autres fêtes d’automne pouvez-vous caler dans le même voyage, des défilés historiques de Kyoto aux chars de Karatsu ? Réponse dans notre calendrier des fêtes d’automne au Japon.